いつもいつも忙し過ぎて困るほどのお店でもないので、ぱっと手が空いた瞬間には、普段手が回らない場所の掃除や仕込みをしたりしています。

春からずっと野草茶を試しているうちに、新メニューについてもちょっと考えていかねばという気になりはじめています。
ならば、新しいなにかを！と、思いはするものの、なかなかパッとアイディアが浮かんでくるわけもないので、あれこれネットを検索してみて、あれこれ美味しそうなレシピを探しながら、試作してアレンジしてみたり調整してみたりと、手を動かしています。

手を動かすといえば、カフェメニューのために、イチゴを乾燥機にかけてドライフルーツにしています。マンゴーも手に入ったので、こちらも同じ様に……。

時々、居酒屋の頃のあのメニューは？と聞かれることがあります。特にトリッパがまた食べたいというリクエストはチラホラいただくんですが、現在のランチ営業では、なかなかサイドメニューを増やす手数も限られていることもあって、上手くメインおかずに組み込めるだろうかと、思案することになります。

ちょうどいい感じの鶏ガラが手に入ったので、いくつかのスパイス系のお店で食べた濃厚な野菜スープが作れるのではないかと思い、いろいろ試してみましたが、どうもイメージ通りにはいかず、澄んだスープを取ってみたり、骨髄を更に圧力をかけてみたりと、なかなか濃厚で美味しいスープにはなったものの、どうしたものか、いまひとつイメージ通りとはいかなかったので、最終的にはカレーにして、チマチマまかないとして消費しています。

コンフィが好評をいただいているので、豚肉の他のメニューを工夫できないか試してみていますので、ご期待ください。

去年の秋ごろから、野草のお茶をあれこれ試してみようと思っていたので、少しづつためしてみています。
昔から、野草茶が体にいいという話はよく耳にしますが、効き目はさておき、美味しいの？と、そこが気になっていて、乾燥や、お茶としてのいれ方まで、試行錯誤しています。

色と香の安定感が出ると聞いたので、今のところどれも一旦蒸してしてみることにしました。
ひょっとすると、カフェメニューに登場する日がくるかも？

スギナ
ツクシが成長したらスギナになります。ツクシが出ると春になったなという風にちょっとうれしくなるのですが、地下茎で増えていくので、スギナになって青々としはじめると、途端に、なかなにくたらしい庭の雑草になります。
そんな感じで、いそいそと刈ったスギナを刈るわけですが、やはり口に入れるものということで、知人の里山で排気ガスや農薬の心配のないものを刈り取って、洗って蒸して乾燥させました。
まだ念入りに煮出したり、どのくらいの量が一番美味しく飲めるのか、深掘りはしていませんが、意外と香りもよくいい感じで楽しめそうです。

桑
野生の桑の新しい葉っぱです。去年、栽培されている桑は乾燥前から桑の香がして、野生の桑は雑草っぽい匂いでした。
新しい葉っぱはどうかな？と思っていましたが、やはり野生は草っぽい匂いです。
しかし、蒸して乾燥したら、桑の香がちゃんとします。なかなか不思議なものですね。

ドクダミ
お茶にするといいと昔から聞くドクダミですが、独特の匂いがあります。
ドクダミはまさに、先に熱を加えると、ある程度匂いが飛ぶということで、半分はそのまま干しますが、半分はちょっと蒸してみています。
そのまま干したものは、本当にドクダミの匂いがそのままで、これはなかなか強烈です。
蒸したものも、お茶にした時にクセの強さが緩和されるのか、それとも頼りなくなってしまうのかは、これからのお楽しみ。

これらの野草に加えて、今、ヨモギ、クロモジ、カモミールも順次乾燥中。
柿の葉と、熊笹も今がお茶にしてみるなら、今が収穫のタイミングとのこと、まだしばらくは、いろんな野草を干してお茶にしてみる日々が続きそうです。